Vietnam ha intensificado en los últimos años su actividad de dragado y relleno en el archipiélago de las Spratly, hasta el punto de situarse ya muy cerca de igualar la escala de construcción insular desplegada por China en esa parte del mar de China Meridional. El análisis más reciente de la Asia Maritime Transparency Initiative sostiene que, a marzo de 2025, Hanói había creado alrededor del 70% de la superficie artificial que Pekín había levantado en las Spratly, y que la nueva expansión prácticamente garantiza que terminará por alcanzarla o incluso superarla.
La relevancia de este movimiento no está solo en la tierra ganada al mar. Las Spratly forman uno de los espacios más tensos y codiciados de Asia, una red de arrecifes, cayos y bancos repartidos en una vasta zona marítima reclamada por Vietnam, China, Taiwán, Filipinas, Malasia y Brunéi. A ese valor geopolítico se suma el interés económico: la región concentra caladeros de pesca muy productivos y está asociada desde hace décadas a recursos potenciales de gas y petróleo.
Todos los puestos vietnamitas ya tienen tierra artificial
El salto más simbólico ha llegado con la última fase de obras. Según AMTI, los 21 enclaves ocupados por Vietnam en las Spratly incluyen ya superficie artificial, cuando hace apenas cuatro años la mayoría de ellos no eran más que pequeños fortines de hormigón levantados sobre arrecifes. Las imágenes satelitales muestran nuevos trabajos en Alison Reef, Collins Reef, East Reef, Landsdowne Reef y Petley Reef, junto con ampliaciones adicionales en Amboyna Cay, Grierson Reef y West Reef.
El ritmo también ha sido excepcional. Entre junio de 2024 y marzo de 2025, Vietnam añadió 641 acres de nuevo terreno, después de haber sumado otros 692 acres entre noviembre de 2023 y junio de 2024. Ese doble impulso ha convertido 2024 y comienzos de 2025 en el periodo más intenso de expansión vietnamita desde que empezó esta fase de reclamación a gran escala. El total de dragado vietnamita en las zonas disputadas alcanzó así unos 3.319 acres, frente a los 4.650 acres estimados para China.
Puertos, depósitos y capacidad logística
La naturaleza de las obras sugiere que no se trata solo de ganar presencia simbólica. AMTI destaca que una parte sustancial del material dragado se ha destinado a nuevos puertos, canales y zonas de apoyo marítimo, un indicador claro de que Hanói está reforzando la logística de sus destacamentos. Antes de 2021, Vietnam solo tenía cuatro puestos con puerto; ahora ha triplicado esa cifra al añadir nuevas instalaciones en arrecifes como Barque Canada, Ladd Reef, Central Reef, Namyit Island, Pearson Reef, Sand Cay, South Reef y Tennent Reef.
Las imágenes más recientes muestran además depósitos de munición protegidos y conjuntos repetidos de edificios en varios arrecifes cuya ampliación se acerca a la fase final, entre ellos Barque Canada Reef, Discovery Great Reef, Ladd Reef, Namyit Island, Pearson Reef, Sand Cay y Tennent Reef. Reuters, citada por The Straits Times, subrayó que esa nueva infraestructura apunta a una presencia mucho más robusta y permanente.
El trasfondo de esta carrera sigue siendo el mismo: quien consolide infraestructura en las Spratly gana capacidad de vigilancia, abastecimiento y control sobre una de las rutas marítimas más sensibles del mundo. Por eso la expansión vietnamita no solo refleja una respuesta a la huella china, sino también una nueva fase en la militarización progresiva de un archipiélago donde el mar, la energía y la soberanía siguen entrelazados.
