A plena luz del día y con una estructura que parece más un panel fotovoltaico volador que un dron convencional, Luke Maximo Bell ha vuelto a poner a prueba una idea que roza el límite entre la ingeniería casera y la aviación experimental: construir un multicóptero capaz de sostenerse con energía solar mientras haya sol. Bell ya había mostrado en 2025 una primera versión que logró despegar sin baterías ni condensadores, alimentada directamente por un conjunto de células solares montadas sobre un bastidor ultraligero de fibra de carbono.
La imagen del prototipo era potente, pero el margen real seguía siendo mínimo. Aquella primera versión voló, sí, aunque de forma inestable y durante apenas unos minutos. El proyecto entró ahora en una nueva fase con un segundo modelo más compacto, más ligero y mejor preparado para soportar la fragilidad mecánica de los paneles, una de las grandes debilidades del diseño original. Bell recortó los brazos del dron, ahorró unos 70 gramos y rediseñó los soportes para que la estructura solar resistiera mejor vibraciones y pequeños impactos.
El problema no era solo el viento
Sobre el papel, el sistema parecía suficiente. Según los datos compartidos por el propio Bell y recogidos por medios técnicos, la nueva matriz solar llegó a entregar unos 110 vatios en pruebas en tierra, mientras que el dron necesitaba alrededor de 70 vatios para mantenerse en estacionario. Sin embargo, al salir al exterior aparecía el verdadero cuello de botella: cualquier ráfaga o corrección brusca disparaba la demanda de energía y provocaba un colapso repentino del voltaje. Eso fue precisamente lo que ocurrió en uno de los vuelos de prueba de la versión 2, que volvió a terminar en accidente tras unos 2,5 minutos.
El análisis posterior de los registros de vuelo cambió el enfoque del proyecto. Más que una falta crónica de potencia, el problema era la incapacidad del sistema para absorber caídas instantáneas en la producción solar. La solución de Bell fue introducir una pequeña batería de iones de litio aislada con diodos, pensada no como fuente principal, sino como colchón de emergencia cuando las placas no pudieran responder a tiempo. En cuanto la producción volvía a estabilizarse, el sistema retornaba a la alimentación solar.
Cinco horas de ensayo, pero con apoyo energético
Ese ajuste permitió un ensayo mucho más largo. Hackaday, tras revisar la nueva prueba publicada por Bell, señala que el dron llegó a mantenerse operativo durante unas cinco horas, aunque en ese tiempo quedó claro que seguía volando en el límite de sus posibilidades. Incluso una nubosidad ligera bastaba para obligar al sistema de respaldo a intervenir, y el comportamiento en posición seguía dependiendo mucho del GPS y de un entorno con muy poco viento.
La escena, por tanto, se parece menos a un dron que ya “no necesita cargarse nunca” y más a una plataforma experimental que ha demostrado algo importante: un multicóptero solar puede sostener vuelos prolongados, pero aún no lo hace de forma totalmente autónoma ni robusta en condiciones reales. Bell lo ha convertido en un banco de pruebas muy visible para una idea ambiciosa, aunque por ahora el sol por sí solo todavía no basta para garantizar un vuelo indefinido.
