Quantum Minería ha identificado en Campo de Montiel, Ciudad Real, un depósito de monacita con cerio, neodimio y lantano estimado en 2.100 toneladas anuales de producción, suficiente para fabricar 350.000 vehículos eléctricos o instalar 10.000 aerogeneradores al año en toda Europa.
La monacita es un mineral fosfatado que concentra elementos de tierras raras en proporciones elevadas. El yacimiento de Campo de Montiel ocupa el sureste de Ciudad Real con extensión a Ossa de Montiel en Albacete y contiene tres de los más demandados por la industria de la transición energética.
El cerio se emplea en catalizadores de gases de escape, recubrimientos de vidrio y pantallas. El neodimio es el componente central de los imanes permanentes que impulsan los motores eléctricos de los coches y los generadores de los aerogeneradores, sin sustituto conocido a escala industrial. El lantano entra en la fabricación de baterías de níquel-metal hidruro y en vidrios ópticos de precisión.
La producción estimada de 2.100 toneladas anuales equivale a los materiales necesarios para fabricar 350.000 vehículos eléctricos o instalar 10.000 aerogeneradores cada año. La explotación requeriría entre 310.000 y 500.000 metros cúbicos de agua anuales, un condicionante que la tramitación deberá evaluar dado que Campo de Montiel es zona de recarga de acuíferos.
La dependencia europea de China que convierte este yacimiento en un activo estratégico
La Comisión Europea clasifica las tierras raras como materias primas críticas por su concentración de suministro en un único origen. La dependencia de China supera el 90% en varios de los elementos de mayor demanda industrial. El Reglamento Europeo de Materias Primas Críticas aprobado en 2024 fija como objetivo que ningún país tercero supere el 65% del suministro europeo de ningún material estratégico en 2030, un umbral que hoy China sobrepasa con creces en neodimio, cerio y lantano.
La solicitud de Quantum Minería tramita su aprobación al amparo de la Ley de Minas española, proceso que exige evaluación de impacto ambiental y aprobación de las administraciones autonómica y estatal. La extracción no ha comenzado. El yacimiento existe, el permiso, no.
