La NASA ya ha fijado la ventana de lanzamiento de Artemis II, la misión con la que Estados Unidos volverá a enviar astronautas hacia la Luna por primera vez desde la era Apolo. La agencia mantiene como objetivo el miércoles 1 de abril de 2026 a las 18:24 EDT, lo que equivale a las 00:24 del jueves 2 de abril en horario peninsular español, dentro de una ventana de dos horas. Además, ha reservado oportunidades adicionales de lanzamiento entre el 2 y el 6 de abril por si fuera necesario aplazar el intento principal.
La misión despegará desde la rampa 39B del Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo del cohete SLS con la nave Orion. El vuelo durará alrededor de diez días y no incluye alunizaje, pero sí un viaje tripulado alrededor de la Luna que servirá para validar en condiciones reales los sistemas de soporte vital, navegación, propulsión y comunicaciones que la NASA necesita antes de afrontar misiones más complejas.
Cuatro astronautas para una misión histórica
La tripulación de Artemis II está formada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. La NASA ha presentado este vuelo como el primer paso tripulado en su estrategia de presencia sostenida en la Luna, y también como una misión con fuerte carga simbólica: Koch será la primera mujer en viajar tan lejos en el programa lunar moderno, Glover el primer afroamericano en una misión de este tipo y Hansen el primer canadiense que participará en un viaje alrededor de la Luna.
La propia agencia subraya que el objetivo no es solo completar una trayectoria alrededor del satélite, sino comprobar que todo el sistema puede operar con seguridad en un entorno mucho más exigente que la órbita baja terrestre. En la página oficial de la misión, la NASA explica que Artemis II enviará a los cuatro astronautas en “an approximately 10-day journey around the Moon”, un ensayo fundamental para las siguientes fases del programa.
El vuelo que debe despejar el camino hacia Artemis III
El calendario de Artemis ha sufrido retrasos durante los últimos años, pero la agencia ha ido acercándose a esta fecha con revisiones técnicas, pruebas de preparación y el traslado del cohete a la plataforma. El 12 de marzo, la NASA informó de que la revisión de preparación para el vuelo había concluido con luz verde para seguir adelante hacia el lanzamiento de abril, y días después confirmó toda la cobertura oficial del evento.
La importancia del despegue va mucho más allá del simbolismo. Artemis II será la misión que determine si Orion y el SLS están listos para sostener el siguiente gran objetivo del programa: preparar el regreso humano al entorno lunar en operaciones cada vez más complejas. Por eso, el lanzamiento de la próxima madrugada española no será solo un espectáculo espacial. Será también la prueba que puede decidir el ritmo real del retorno a la Luna.
