La gigantesca presa china de las Tres Gargantas ha vuelto a protagonizar titulares sorprendentes por una idea que parece sacada de la ciencia ficción. Que una obra construida por el ser humano sea capaz de alterar la rotación del planeta. Aunque suene exagerado, la afirmación tiene una base física real. La clave está en que el embalse puede almacenar 39.300 millones de metros cúbicos de agua, una masa suficiente para modificar mínimamente la distribución del peso sobre la Tierra.
La explicación más citada procede de una estimación difundida por la NASA JPL. Según ese cálculo, si el embalse estuviera lleno, el desplazamiento de masa podría alargar la duración del día en 0,06 microsegundos y desplazar el eje del planeta en torno a dos centímetros. Todo responde a una idea básica de física. Cuando la masa se aleja ligeramente del eje de giro, la rotación se ralentiza de forma casi imperceptible.
La teoría no dice que la presa haya cambiado de forma visible la vida en la Tierra ni que exista un riesgo planetario. Lo que plantea es un efecto minúsculo sobre el momento de inercia del planeta, algo parecido a lo que ocurre cuando un patinador gira más despacio al extender los brazos. En este caso, la enorme cantidad de agua retenida en el embalse modifica ligeramente cómo se reparte la masa terrestre.
Un cambio de 0,06 microsegundos está muy lejos de cualquier alteración perceptible en relojes, estaciones o rutinas humanas. Es un cálculo físico interesante, pero no un cambio apreciable en la duración del día.
La presa de las Tres Gargantas es la mayor central hidroeléctrica del mundo por capacidad instalada, con 22,5 gigavatios, y forma parte de uno de los proyectos de ingeniería más ambiciosos de China. El complejo fue concebido para generar electricidad, controlar inundaciones y mejorar la navegación en el Yangtsé.
Su impacto real no está en la rotación de la Tierra, sino en el territorio. La propia NASA ha señalado a lo largo de los años que el proyecto ha transformado el paisaje, ha alterado ecosistemas y ha tenido efectos importantes sobre el entorno del río Yangtsé.
No es un hallazgo nuevo ni una alerta reciente
La idea de que la presa “ralentiza” la Tierra no es un descubrimiento nuevo de 2026, ni una alarma recién lanzada por la NASA. Se trata de una estimación teórica antigua, recuperada una y otra vez en titulares llamativos por lo impactante que resulta.
Por tanto, el titular tiene una base científica, pero necesita contexto. La presa de las Tres Gargantas sí puede influir de forma ínfima en la rotación terrestre, aunque el efecto sea tan pequeño que en la práctica resulta anecdótico. La noticia sorprende, pero la consecuencia real es casi simbólica.
