La empresa estadounidense Deep Fission ha puesto en marcha en Parsons, Kansas, la perforación del primer pozo de datos para su reactor nuclear enterrado a una milla de profundidad, un proyecto inédito que pretende trasladar la fisión a unos 1.800 metros bajo la superficie. La compañía anunció el inicio de los trabajos el 10 de marzo y enmarca la obra en el programa piloto del Departamento de Energía de EEUU para acelerar nuevos diseños avanzados.
El pozo inicial tendrá unos 6.000 pies de profundidad y cerca de ocho pulgadas de diámetro, y será el primero de tres sondeos destinados a recopilar datos geológicos, hidrológicos y térmicos antes de una eventual instalación del reactor. Deep Fission sostiene que esta fase permitirá validar la ingeniería del emplazamiento y afinar tanto el análisis de seguridad como la futura estrategia regulatoria.
La iniciativa no equivale todavía al arranque de un reactor operativo. En esta etapa se está ejecutando la caracterización del subsuelo y la validación técnica del emplazamiento, un matiz importante en un sector donde los anuncios suelen anticiparse a los hitos reales de construcción nuclear. Aun así, el paso resulta relevante porque marca la transición desde el diseño conceptual hacia el trabajo de campo.
Un reactor pequeño, profundo y presurizado por la propia columna de agua
El concepto de Deep Fission se basa en un reactor de agua a presión emplazado en un pozo estrecho, con aproximadamente 45 megavatios térmicos y hasta 15 megavatios eléctricos una vez que el vapor asciende a superficie para mover la turbina. Según la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos, el diseño prevé un diámetro mínimo cercano a 30 pulgadas y una operación a una milla de profundidad, donde la presión hidrostática rondaría las 160 atmósferas.
La empresa plantea que el entorno geológico actúe como blindaje pasivo y barrera de contención, reduciendo parte de la infraestructura de superficie asociada a las centrales convencionales. En este sentido, el proyecto combina tecnología de reactores de agua a presión ya conocida con métodos de perforación procedentes de la industria del petróleo, el gas y la geotermia.
“Perforar nuestro primer sondeo es un gran paso adelante para Deep Fission”, explicó Liz Muller, consejera delegada y cofundadora de la compañía. La directiva añadió que este avance “representa el cambio del concepto a la construcción” y abre la demostración de “un enfoque fundamentalmente nuevo” para desplegar energía nuclear.
Un proyecto acelerado, aunque todavía bajo observación regulatoria
El proyecto de Parsons forma parte de la selección inicial del Reactor Pilot Program del Departamento de Energía, una vía extraordinaria creada para ensayar reactores avanzados fuera de los laboratorios nacionales y con el objetivo de que al menos tres conceptos alcancen criticidad antes del 4 de julio de 2026. Deep Fission figura entre las empresas elegidas para ese itinerario acelerado.
Sin embargo, la Comisión Reguladora Nuclear mantiene por ahora a la compañía en fase de actividades previas a una futura solicitud de licencia combinada, no en fase de autorización comercial plena. Esa distinción sugiere que el calendario industrial avanza más deprisa que el regulatorio, aunque todavía no se ha demostrado de manera concluyente que el modelo pueda escalarse sin fricciones técnicas, regulatorias y económicas.
La elección de Kansas como primer banco de pruebas responde a la geología, la infraestructura disponible y el respaldo local, según la propia empresa. El resultado de estos tres pozos determinará si el reactor Gravity, nombre comercial del diseño, puede convertirse en la primera demostración real de fisión nuclear profunda o si queda como una promesa más en la carrera por reinventar la energía atómica.
